El ENSAYO
El ensayo es uno de los géneros más difícil de definir. Este término fue utilizado por primera vez por el pensador francés Montaigne (1533 – 1592), hacia fines del siglo XVI, para designar sus propios escritos.
...En la búsqueda de una definición o caracterización del ensayo, es no sólo conveniente, sino preciso, remontarse a la obra de Miguel de Montaigne, creador del género ensayístico. El pensador da en uno de sus escritos una definición del ensayo: “Es el juicio un instrumento necesario en el examen de toda clase de asuntos, por eso yo lo ejercito en toda ocasión en estos ensayos. Si se trata de una materia que no entiendo, con mayor razón me sirvo de él. A veces imagino dar cuerpo a un asunto baladí e insignificante, buscando en qué apoyarlo y consolidarlo; otras, mis reflexiones pasan a un asunto noble y discutido en el que nada nuevo puede hallarse. Elijo al azar el primer argumento. Reflexiono sobre las cosas, no con amplitud sino con toda la profundidad de que soy capaz...”
Gómez Martínez, José Luis. Teoría del ensayo. México, UNAM, 1992

Se puede definir al ensayo como una composición en prosa, relativamente breve, en la cual se expone con cierta profundidad una interpretación personal sobre un tema.
Si bien es un texto argumentativo, no pretende hacer una demostración teórica y científica ni puramente subjetiva. Es decir, por un lado se acerca al tratado y por el otro a la crítica.